Theo các chuyên gia dinh dưỡng, bên cạnh sự nghiên cứu với đối tượng suy dinh dưỡng trẻ em thể thấp còi, việc cải thiện chỉ số cân nặng so với chiều cao cần được quan tâm. Chỉ số cân nặng theo chiều cao được sử dụng để đánh giá tình trạng dinh dưỡng cấp tính của trẻ. Khi trẻ giảm khẩu phần (biếng ăn), rối loạn tiêu hoá, tiêu chảy, nhiễm khuẩn hô hấp… chỉ số này sẽ giảm. Nếu tình trạng biếng ăn, rối loạn tiêu hoá, tiêu chảy, nhiễm khuẩn kéo dài lặp lại tần suất liên tục sẽ dẫn đến suy dinh dưỡng mạn tính (chiều cao theo tuổi nhỏ hơn -2Z- Score: thấp còi).
Cũng theo các chuyên gia, việc nghiên cứu các thức ăn, chế phẩm công nghiệp có giá trị dinh dưỡng, đủ đậm độ năng lượng, vi chất dinh dưỡng; an toàn không bị nhiễm vi sinh vật và các chất hoá học là cách tiếp cận tốt để cải thiện tình trạng dinh dưỡng của trẻ; đặc biệt đối với những trẻ có nguy cơ suy dinh dưỡng, hoặc suy dinh dưỡng, trẻ có những biểu hiện biếng ăn. Pedia Grow là sản phẩm dinh dưỡng có thành phần chính là sữa bò có chất đạm, chất béo dễ hấp thu, được bổ sung thêm lợi khuẩn (probiotic) cùng các vitamin và khoáng chất cần cho nhu cầu dinh dưỡng hàng ngày của trẻ. Sản phẩm Pedia Grow còn chứa Lysine, các axit amin, các chất axit béo không no cần thiết.
Từ tháng 3/2014 đến tháng 3/2015, nhóm tác giả nghiên cứu Cao Thị Thu Hương cùng cộng sự Viện Dinh dưỡng Việt Nam tiến hành nghiên cứu thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng, báo cáo đề tài “Cải thiện tình trạng dinh dưỡng, biếng ăn, rối loạn tiêu hoá và nhiễm khuẩn hô hấp cho trẻ 24-60 tháng bằng sản phẩm dinh dưỡng Pedia Grow”. Địa bàn nghiên cứu là 4 xã thuộc huyện Nam Trực, tỉnh Nam Định; đối tượng nghiên cứu là trẻ tử 24-60 tháng tuổi; đã cai sữa; đối tượng có nguy cơ bị suy dinh dưỡng gầy còm, có chỉ số Z-Score cân nặng/ chiều cao (WHZ) < -0,8 SD kèm theo điều kiện WAZ < 0 SD và HAZ < 0 SD; trẻ không có bị dị tật bẩm sinh. Cha mẹ trẻ đều đồng ý cho trẻ tham gia nghiên cứu. Đối tượng nghiên cứu được phân chia ngẫu nhiên thành 2 nhóm, đối với nhóm can thiệp hàng ngày trẻ được bổ sung 2 gói sản phẩm dinh dưỡng Pedia Grow, mỗi gói 50 gam; nhóm chứng trẻ không được bổ sung sản phẩm này. Cách sử dụng Pedia Grow, mỗi trẻ tham gia được phát 1 cốc có đánh dấu mực nước 180 ml; mỗi gói Pedia Grow được pha với 180 ml nước ấm (40-50 độ C) sau đó quấy đều và cho trẻ uống ngay.
Tác giả nghiên cứu cho biết cân trẻ bằng cân có độ chính xác 10gam; thước đo chiều cao đứng có độ chính xác 0,1 cm. Trẻ bị suy dinh dưỡng khi các chỉ số nhân trắc so với quần thể tham chiếu của Tổ chức Y tế Thế giới < - 2SD. Một trẻ được coi là biếng ăn khi có một trong các biểu hiện (1) từ chối ăn hoặc ngậm thức ăn lâu trong miệng, (2) không ăn hết ½ lượng thức ăn của trẻ so với lứa tuổi (theo 1 ngày), (3) trẻ ăn được hơn ½ lượng thức ăn 1 bữa chính nhưng do bị ép và thời gian ăn lâu quá 30 phút.
Trẻ bị tiêu chảy cấp khi trẻ đi ngoài phân lỏng toàn nước hoặc có máu từ 3 lần trở lên. Trẻ được coi là táo bón khi trẻ đi ngoài khó, phải rặn, phân cứng, có khi phân thành từng cục như phân dê hoặc nhỏ hơn hòn bi, có thể có máu cuối bãi hoặc trẻ 2-3 ngày mới đi đại tiện 1 lần.
Tác giả nghiên cứu Cao Thị Thu Hương báo cáo phân tích nghiên cứu, sau 3 tháng can thiệp, trẻ uống Pedia Grow có mức tăng cân là 0,81 kg; mức tăng chiều cao là 3,41 cm; cao hơn so với mức tăng cân 0,4kg và tăng chiều cao 2,13 cm của nhóm chứng. Tác giả nghiên cứu cho rằng , Pedia Grow với chất béo dễ hấp thu và chuyển hoá nhanh thành năng lượng nhờ bổ sung chất béo MCT và L-Carnitine. Mỗi ngày trẻ được uống 2 ly (100g) Pedia Grow đã cung cấp khoảng 450 Kcal- 460 Kal đáp ứng 35%-45% nhu cầu khuyến nghị của Bộ Y tế năm 2016 đối với trẻ 2-5 tuổi. Tác giả nghiên cứu lưu ý, đối với trẻ biếng ăn thì đây là sản phẩm dinh dưỡng có giá trị vì các chất dinh dưỡng được hấp thu tối ưu khác hẳn với những thức ăn khác: trẻ phải nhai, nuốt, dạ dày phải co bóp, cần có men và enzym trong quá trình chuyển hoá và hấp thu. Ở trẻ biếng ăn, lượng thức ăn ăn vào thường không đáp ứng được nhu cầu dinh dưỡng của trẻ; nếu lượng thức ăn của trẻ bình thường thì việc bổ sung 2 ly sản phẩm dinh dưỡng/ ngày cũng có thể bù đắp được gần ½ lượng thức ăn mà trẻ bị thiếu hụt. Tác giả cho rằng với 220-230 Kcal, đây là sản phẩm dinh dưỡng có đậm độ năng lượng cao (lớn hơn 1 Kcal/ 1ml), điều này giúp nhóm can thiệp tăng cân hơn so với nhóm chứng. Sản phẩm cũng có đạm động vật (sữa bò), axitamin, Lysine, kẽm và các vitamin nếu mức tăng cân, chiều cao cũng cao hơn so với nhóm trẻ không can thiệp (p < 0,001).
Tác giả nghiên cứu cho biết, ban đầu tỷ lệ biếng ăn nhóm chứng là 80,5%; nhóm can thiệp 79,2%; sau 3 tháng tỷ lệ giảm đáng kể đối với nhóm can thiệp; có thể do yếu tố kẽm, Lysine kích thích sự thèm ăn. Với tỷ lệ biếng ăn còn 45,8% tác giả nghiên cứu cho rằng cần tiếp tục sử dụng sản phẩm để có kết quả tốt hơn. Một kết quả khác là ở nhóm trẻ có can thiệp, tỷ lệ bị rối loạn tiêu hoá, nhiễm khuẩn hô hấp giảm đáng kể so với nhóm chứng; do trong sản phẩm có chứa chủng lợi khuẩn BB-12TM và LGGTM; chất xơ hoà tan; tương tự sữa chua men sống.
Tường Huân